Viscosa, pegajosa y con una elasticidad inesperada. Hace casi un siglo, nadie podía prever que aquella sustancia extraña, descubierta en los ojos de las vacas, estaba destinada a ganarse un lugar en el estante de nuestro baño.
¿Qué es exactamente el ácido hialurónico?
El ácido hialurónico (AH) es un humectante, es decir, un agente capaz de atraer y retener más de mil veces su propio peso en agua. Si bien gran parte reside en la piel, el resto se distribuye en zonas estratégicas del cuerpo como las articulaciones, vasos sanguíneos y órganos vitales.
Este componente nativo desempeña un doble rol:
1) Estructural: Sirve de andamio, rellenando espacios, dando sostén y almacenando agua
2) Mensajero: Transmite señales que orientan la actividad celular, alertan al sistema de defensas y movilizan los recursos necesarios para tareas de reparación.
Esta versatilidad lo convierte en una pieza clave para procesos tan diversos, como la hidratación cutánea, la lubricación articular, la cicatrización de heridas y la formación de nuevos vasos sanguíneos.
La reserva oculta de la piel
Dentro de la piel, el AH constituye la principal reserva de agua. En la epidermis, los queratinocitos producen una dosis modesta que ayuda a hidratar la superficie. Sin embargo, la verdadera fábrica está más abajo, en la dermis, donde los fibroblastos la generan en abundancia.
Más que competir entre sí, estos grupos celulares trabajan en equipo. La dermis provee la humedad y la epidermis se encarga de retenerla, sellando cualquier fuga con un escudo de lípidos. Gracias a esta alianza estratégica, la piel se mantiene elástica, firme y luminosa.
Lamentablemente, el tiempo juega en contra. La barrera se vuelve permeable y los fibroblastos reducen su actividad, mermando el depósito de AH. Este deterioro natural se acelera con agresores externos como la radiación UV, la contaminación y el tabaco.
Tópicos: ¿Hasta dónde llega realmente el AH?
Hoy en día, numerosos cosméticos destacan al AH como su ingrediente estrella, prometiendo una hidratación profunda de la piel. Pero, ¿cuánto hay de cierto en esto?
La respuesta depende del peso molecular del AH contenido en cada fórmula. Las moléculas de AH de gran tamaño retienen mucha agua, aunque no logran penetrar la piel, actuando únicamente en la superficie. Por otro lado, las moléculas más pequeñas atrapan menos agua y logran avanzar hacia las capas superiores de la epidermis. Por ello, la estrategia ideal para una hidratación óptima es buscar productos que combinen distintos tamaños moleculares.
El AH tópico (el que se aplica sobre la piel), por lo general, se tolera muy bien; raramente provoca reacciones alérgicas o irritación en pieles sensibles. Es una elección excelente para pieles secas o como refuerzo en climas fríos. No obstante, es importante ser claro, el AH de cremas, lociones o sueros hidrata los niveles superficiales de la piel, no ejerce su acción en profundidad ni alcanza la dermis.
Bibliografía
Abatangelo, G., Vindigni, V., Avruscio, G., Pandis, L., & Brun, P. (2020). Hyaluronic acid: Redefining its role. In Cells (Vol. 9, Issue 7, pp. 1–19). MDPI. https://doi.org/10.3390/cells9071743
Al-Halaseh, L. K., Al-Jawabri, N. A., Tarawneh, S. K., Al-Qdah, W. K., Abu-Hajleh, M. N., Al-Samydai, A. M., & Ahmed, M. A. (2022). A review of the cosmetic use and potentially therapeutic importance of hyaluronic acid. Journal of Applied Pharmaceutical Science, 12(7), 34–41. https://doi.org/10.7324/JAPS.2022.120703
Bravo, B., Correia, P., Gonçalves Junior, J. E., Sant’Anna, B., & Kerob, D. (2022). Benefits of topical hyaluronic acid for skin quality and signs of skin aging: From literature review to clinical evidence. In Dermatologic Therapy (Vol. 35, Issue 12). John Wiley and Sons Inc. https://doi.org/10.1111/dth.15903
Bukhari, S. N. A., Roswandi, N. L., Waqas, M., Habib, H., Hussain, F., Khan, S., Sohail, M., Ramli, N. A., Thu, H. E., & Hussain, Z. (2018). Hyaluronic acid, a promising skin rejuvenating biomedicine: A review of recent updates and pre-clinical and clinical investigations on cosmetic and nutricosmetic effects. In International Journal of Biological Macromolecules (Vol. 120, pp. 1682–1695). Elsevier B.V. https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2018.09.188
Chylińska, N., & Maciejczyk, M. (2025). Hyaluronic Acid and Skin: Its Role in Aging and Wound-Healing Processes. In Gels (Vol. 11, Issue 4). Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI). https://doi.org/10.3390/gels11040281
Hejran, A. B., Ashrafi, H., Baseer, A. Q., Sarwari, A., Monib, A. W., Hassand, M. H., Sediqi, S., Kakar, U. M., Niazi, P., & Rahime, M. (2024). The Importance of Hyaluronic Acid in Biological Systems. European Journal of Theoretical and Applied Sciences, 2(2), 730–743. https://doi.org/10.59324/ejtas.2024.2(2).65
Iaconisi, G. N., Lunetti, P., Gallo, N., Cappello, A. R., Fiermonte, G., Dolce, V., & Capobianco, L. (2023). Hyaluronic Acid: A Powerful Biomolecule with Wide-Ranging Applications—A Comprehensive Review. In International Journal of Molecular Sciences (Vol. 24, Issue 12). Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI). https://doi.org/10.3390/ijms241210296
Marinho, A., Nunes, C., & Reis, S. (2021). Hyaluronic acid: A key ingredient in the therapy of inflammation. In Biomolecules (Vol. 11, Issue 10). MDPI. https://doi.org/10.3390/biom11101518
Papakonstantinou, E., Roth, M., & Karakiulakis, G. (2012). Hyaluronic acid: A key molecule in skin aging. In Dermato-Endocrinology (Vol. 4, Issue 3). Landes Bioscience. https://doi.org/10.4161/derm.21923
Rigo, D., da Silva, L. M., Fischer, B., Colet, R., Dallago, R. M., & Zeni, J. (2023). Hyaluronic Acid – from Production to Application: A Review. Biointerface Research in Applied Chemistry, 13(3). https://doi.org/10.33263/BRIAC133.211
Salih, A. R. C., Farooqi, H. M. U., Amin, H., Karn, P. R., Meghani, N., & Nagendran, S. (2024). Hyaluronic acid: comprehensive review of a multifunctional biopolymer. Future Journal of Pharmaceutical Sciences, 10(1). https://doi.org/10.1186/s43094-024-00636-y
Yasin, A., Ren, Y., Li, J., Sheng, Y., Cao, C., & Zhang, K. (2022). Advances in Hyaluronic Acid for Biomedical Applications. In Frontiers in Bioengineering and Biotechnology (Vol. 10). Frontiers Media S.A. https://doi.org/10.3389/fbioe.2022.910290